Mike Jeffries, ex Director Ejecutivo de Abercrombie & Fitch entre 1992 y 2014, su pareja, Matthew Smith, y una tercera persona identificada como intermediario y reclutador, Jim Jacobson, fueron detenidos el pasado martes 22 de octubre de 2024 acusados de formar una red de prostitución y tráfico sexual a nivel internacional tras la denuncia de 15 hombres presuntas víctimas de los tres. Tras comparecer en el tribual, Jeffries fue puesto en libertad tras el pago de una fianza de 10 millones dólares y Jacobs de 500 mil dólares. También se ha ordenado la detención de Matthew Smith.
Según Breon Peace, Fiscal del distrito este de Nueva York, el que fuera CEO de la famosa firma A&F usó su riqueza, su poder y su estatus "para traficar con hombres para su propio placer sexual" así como el de su pareja, Matthew Smith. Para ello, Jim Jacobson era parte fundamental ya que, según las acusaciones, servía de reclutador e intermediario entre las víctimas y la pareja manteniendo también él relaciones sexuales con estos hombres a cambio de dinero.
Las acusaciones del Fiscal recogen además que para llevar todo esto a cabo Jeffries "se gastó millones de dólares en una infraestructura masiva para apoyar esta operación y conseguir mantenerla en secreto" gracias a viajes internacionales, estadías en hoteles, pago y seguridad en los eventos. De momento son 15 las víctimas que forman parte de la acusación particular, pero el Fiscal asegura que hay involucrados "docenas y docenas de hombres".
Mike Jeffries cuando era Director Ejecutivo de Abercrombie & Fitch | Foto: NetflixEsta demanda también implica a la firma Abercrombie & Fitch, acusada de haber financiando esta operación de tráfico sexual durante las décadas que Mike Jeffries ocupó el cargo de Director Ejecutivo. A comienzos de 2024 un tribunal de los Estados Unidos ya dictaminó que sería la marca la que tendría que hacer frente al coste de la defensa de Jeffries ya que las acusaciones estaban vinculadas a su papel dentro de la empresa. Desde A&F alegaron que "no estábamos al tanto" de las acusaciones hasta el informe de la BBC y que "están en contra de el abuso sexual y condenan las presuntas conductas" tanto del ex CEO como del resto de implicados.
Un caso investigado inicialmente por la BBC inició la investigación del FBI
Este caso comenzó a ser investigado por el FBI en 2023 cuando la BBC publicase una investigación periodística en la que contaban con declaraciones de hasta 8 hombres que aseguraban haber sido explotados y abusados sexualmente en eventos organizados en las residencias de Nueva York de Mike Jeffries y su pareja así como en diferentes hoteles en todo el mundo entre los años 2009 y 2015. Otros tres aseguraron haber formado parte de la organización de estos eventos.
Algunas presuntas víctimas declararon a la BBC en su momento que habían sido engañados respecto a la naturaleza de estos eventos además de no decirles en ningún momento que tendrían que mantener relaciones sexuales con Jeffries y su pareja. Otras, en cambio, sí reconocieron que sabían lo que iba a ocurrir, pero nunca las formas. Todas ellas recibieron dinero a cambio y varios aseguraron que todo era bajo la promesa de tener oportunidades como modelos de Abercrombie & Fitch.
Una de esas víctimas, David Bradberry, que tenía 23 años por aquel entonces, aseguró a la BBC que se le obligó ya en un primer momento a realizarle sexo oral a Jim Jacobson -identificado en esta investigación periodísticas como el intermediario- si quería llegar a reunirse con el Director ejecutivo de la firma. "Era como si me estuvieran vendiendo la fama y el precio era la obediencia". Accedió y acudió a una de estas fiestas en la casa de Jeffries en los Hamptons y allí se encontró con él y su pareja además de muchas personas vigilando el evento vestidos con uniformes de Abercrombie & Fitch. "No me sentía seguro de decir 'no' o 'no me siento cómodo con esto'", aseguró.
El pasado mes de septiembre otros ocho hombres se sumaron también a esta demanda y aseguraron que los asistentes de Jeffries les había inyectado en el pene lo que supuestamente era "viagra líquida" cuando no eran capaces o no quería mantener relaciones sexuales durante estos eventos.
Tras la pubicación de la investigación de la BBC en 2023, Abercrombie & Fitch anunció que se abriría una investigación independiente a la del FBI sobre estas acusaciones. En cambio, cuando la BBC volvió a preguntar recientemente sobre cuándo se resolvería esta investigación y si haría públicos los resultados, la firma nunca respondió. Mientras tanto, A&F ha estado haciendo todo lo posible para que se retire esa demanda en su contra alegando no tener conocimiento de la "supuesta empresa de tráfico sexual".
