El 21 de abril de 1926 nacía la Princesa Isabel de York, hija de los entonces Duques de York. En aquel momento nacía alguien con el mismo rango que por ejemplo la Princesa Beatriz de York, si bien es cierto que cuando vino al mundo la primogénita del Príncipe Andrés y Sarah Ferguson ya habían nacido sus primos, los Príncipes Guillermo y Harry. La entonces Isabel de York no tenía a nadie de su generación por delante en la línea sucesoria y nunca lo tuvo, por lo que tras la abdicación de su tío en 1936 se colocó como heredera.
La Reina Isabel con dos años | Foto: The Royal Collection TrustEsa heredera pronunció en un discurso en 1947 con motivo de su 21 cumpleaños unas palabras que sigue manteniendo, aunque cambiando imperial por Commonwealth, claro está: "Declaro ante todos ustedes, que toda mi vida, ya sea larga o corta, la dedicaré a su servicio y al servicio de la gran familia imperial a la que todos pertenecemos ". Han pasado 75 años desde entonces. Menos de cinco años después subía al trono y comenzaba un reinado que el 21 de abril de 2022, día de su 96 cumpleaños, no ha terminado. Ya no solo es la Monarca en ejercicio más longeva que se ha conocido, sino que camina hacia la poseedora del reinado más largo de todos los tiempos.
Y mientras sigue alcanzando récords, ha celebrado su 96 cumpleaños con un par de imágenes. La primera que se mostró fue una presente. En concreto se puede ver a la Reina Isabel vestida con una capa verde, con muy buen aspecto y flanqueada por dos de sus ponis favoritos, Bybeck Nightingale y Bybeck Katie. La imagen fue tomada en los jardines del Castillo de Windsor unas pocas semanas antes de su 96 cumpleaños.
La Reina Isabel con sus ponis Bybeck Nightingale y Bybeck Katie | Foto: Henry DallalLa fotografía fue realizada por Henry Dallal y fue un encargo del Royal Windsor Horse Show, espectáculo visitado por la Reina Isabel desde 1943 y que en 2022 celebra el Jubileo de Platino de Isabel II con una exhibición ecuestre con caballos de todo el mundo. Y así, la Monarca ha querido mostrar una de sus grandes pasiones, los caballos. Hasta que le fue prohibido montar, la Reina practicaba equitación y durante el confinamiento se distraía montando. Además, las carreras de caballos han sido más que un entretenimiento para Isabel II, de la que se dice que de no haber recaído la Corona sobre ella se habría dedicado a las carreras.
No fue la única foto publicada por la Casa Real Británica para conmemorar el 96 cumpleaños de la Reina. Tirando de The Royal Collection Trust se hizo pública una tierna imagen de la entonces Princesa Isabel de York cuando tenía dos años. La hija mayor de los que serían los Reyes Jorge VI e Isabel posa muy sonriente en esta imagen en la que todavía nadie podía imaginarse que el por aquel tiempo Príncipe de Gales conocería y se enamoraría de Wallis Simpson y abdicaría en diciembre de 1936 para casarse con ella tras haber sido Rey durante menos de un año.
Y si esas han sido las fotos reveladas desde Buckingham Palace, Clarence House y Kensington Palace también han querido sumarse a las felicitaciones. El Príncipe Carlos y Camilla Parker enviaron sus mejores deseos a la Reina, destacando que en 2022 se celebra el Jubileo de Platino. Como imágenes se puede ver a la Reina en la Cumbre del G7 en Cornualles en junio de 2021, una imagen de una joven Monarca con sus hijos mayores, el Príncipe Carlos y la Princesa Ana, un par de imágenes del Jubileo de Diamante en 2012 y otra en la que Isabel II aparece muy sonriente junto a Camilla.
En cuanto a los Duques de Cambridge, su mensaje ha sido: "¡Deseamos a Su Majestad la Reina un feliz 96 cumpleaños! Es una inspiración para tanta gente en Reino Unido, la Commonwealth y el mundo. Es particularmente especial celebrar este año el Jubileo de Platino. Las fotos elegidas para ilustrar estas palabras fueron una correspondiente al Chelsea Flower Show de 2019 en la que se ve a la Reina Isabel con el Príncipe Guillermo y Kate Middleton en la que le muestran el jardín creado por la Duquesa de Cambridge. En la segunda imagen aparecen la Reina Isabel y el Duque de Edimburgo con siete de sus bisnietos, una bonita instantánea que ya se hizo pública tras la muerte del Príncipe Felipe en abril de 2021.
Vuelta a Wood Farm
Y luego está el lugar elegido para celebrar sus 96. Aunque el Príncipe Harry expresó en conversación con Today Show que llega una edad en la que uno se aburre en los cumpleaños, señalando que cree que a su abuela no le hace particular ilusión celebrar los 96, lo cierto es que la Monarca ha querido ya no hacer hacer especial, pero sí pasar el día en un lugar que sí es especial.
La Reina Isabel y el Duque de Edimburgo en Sandringham en 1982La Reina Isabel viajó en helicóptero desde Windsor Castle hasta Wood Farm, en los terrenos de Sandringham, su residencia en Norfolk. Isabel II quiso pasar allí el día de su 96 cumpleaños en este lugar que tantos recuerdos le trae del Duque de Edimburgo. Fue en Wood Farm la residencia elegida como retiro del Príncipe Felipe tras abandonar los actos oficiales después de siete décadas de servicio. Allí le visitaba la Reina Isabel y pasaban unos días juntos muy tranquilos y casi recordando aquellos tiempos de juventud en Malta alejados de las obligaciones palaciegas.
Fue además el último sitio en el que pasaron unas vacaciones antes de la muerte del Duque de Edimburgo. En verano de 2020, la Reina Isabel y el Duque de Edimburgo abandonaron el confinamiento en Windsor Castle para instalarse en Balmoral. Allí se escaparon a Wood Farm, donde la idea era que el Príncipe Felipe pudiera quedarse en este lugar mientras que la Reina regresaría a Windsor con la intención de moverse entre su residencia favorita y Buckingham Palace.
El recrudecimiento de la pandemia dio al traste con todos los planes y ambos volvieron a Windsor Castle. El Duque de Edimburgo solo salió de allí durante las cuatro semanas que pasó ingresado entre febrero y marzo de 2021, regresó a Windsor para pasar las últimas 3 semanas de su vida. Por su parte, la Monarca decidió quedarse a vivir de forma permanente en Windsor Castle, aunque no perdona sus viajes a Sandringham y Balmoral cuando le resulta posible. Y ha sido en Sandringham donde ha querido celebrar que ha cumplido 96 años.
