A partir de los años 70 se dedicó en cuerpo y alma a la música, si bien durante su juventud fue uno de los grandes referentes del teatro español. La madrileña se subía a los escenarios escenificando sus propias canciones. No solo la actriz destacó sobre las tablas, sino que además se atrevió con la gran pantalla en una veintena de películas.
Su último trabajo fue un disco de duetos publicado en 2012, bajo el título 'Gracias a vosotros'. En él cantó los temas más conocidos de su repertorio junto a cantantes de distintas generaciones. Un homenaje en vida en el que participaron grandes celebridades del panorama musical como Juan Manuel Serrat, Joaquín Sabina, Ana Belén, Diego El Cigala, Miguel Poveda y Pablo Alborán. Consciente de los momentos que se vivían en España, sobre la situación económica del país alegó que "estos malos tiempos para los artistas se arreglarán porque siempre habrá música, sin ella la vida sería aún más triste".
Ahora, esta cantante dice adiós como uno de los grandes iconos del país. La artista se había recuperado de los problemas respiratorios que la habían obligado a suspender su última gira en mayo de ese año. Tras conocerse el fallecimiento de María Dolores Pradera, su compañera de profesión Rosa León ha explicado a El País que siempre la recordará como una "grandísima cantante y una magnífica actriz, que tuvo una vida maravillosa". "Eso es lo que todo el mundo sabía pero, además, era listísima y tenía un gran sentido del humor que le llevaba a reírse de las cosas más solemnes, como eso de que la llamaran la gran señora de la canción", ha explicado León.
Reconocimientos a una vida de éxitos
En lo personal, contrajo matrimonio con el también actor Fernando Fernán Gómez en 1945. Una relación que finalizó en 1957 y durante la que tuvieron dos hijos, Fernando y Helena.